Im östlichen Teil des Bundesstaates Michoacán liegt auf einer Höhe von ca. 3.300 das kleine Dorf El Rosario. Oberhalb des Dorfes liegt das Santuario de la Mariposa Monarca – Monarchfalter Schutzgebiet auf einer Höhe von ca. 3.600, das man von dem Dorf aus zu Fuss erreichen kann, jedoch macht die dünne Luft hier oben einem recht zu schaffen.
Hier bietet sich jedes Jahr ein fantastisches Spektakel, das man zwischen November und Ende März erleben kann. Millionen Monarch Schmetterlinge aus den USA und Kanada kommen hierher, um in den hoch gelegenen Wäldern von Michoacán in der größten Falterkolonie ihr Winterquartier zu beziehen. Dort hängen sie zu Millionen wie Blüten an den Bäumen
Die Wanderung der Monarchfalter beginnt im Spätsommer und dauert bis zum Herbst. Sie fliegen mehrere tausend Kilometer, um schließlich in den Wäldern von Michoacán und Mexiko anzukommen. Hier finden sie Schutz vor der Kälte und Nahrung, um sich auf ihre Rückreise vorzubereiten. Im Frühling fliegen sie dann zurück in ihre nördlichen Lebensräume, um sich zu paaren und ihre Eier abzulegen.
In El Rosario funktioniert der Tourismus in geordnete Bahnen gelenkt bereits relativ gut. Die Besucher werden gruppenweise auf festgelegten Pfaden zu den Monarchen geführt und Posten wachen darüber, dass die mit Leinen gezogenen Absperrungen nicht überschritten werden, Warnschilder weisen darauf hin, dass es verboten ist die angelegten Wege zu verlassen.
Die Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca ist ein wichtiger Ort für den Erhalt der Biodiversität in Mexiko. Die Regierung hat in den letzten Jahren erhebliche Anstrengungen unternommen, um das Schutzgebiet zu erhalten und zu schützen. Es wurden Maßnahmen ergriffen, um den illegalen Holzeinschlag zu bekämpfen und die Lebensräume der Monarchfalter zu schützen.
Das nahe gelegene Zitácuaro feiert im März das Kulturfestival »Mariposa Monarca«.
Touren bieten an: Mex Mich Guías, Morelia – der Ausflug dauert den ganzen Tag.
Fotogalerie: El Rosario