Der in den USA als Rio Grande und in Mexiko als Rio Bravo del Norte bekannte Fluss entspringt in den Rocky Mountains und fließt durch die US-Bundesstaaten Colorado und New Mexico in Richtung Süden. Der mit einer Länge von 3.034 Kilometer nach dem Missouri-Mississippi und dem Yukon River der drittlängste Fluss der USA bildet ab El Paso für rund 2.000 Kilometer die Grenze zwischen Mexiko und den USA, bevor er in den Golf von Mexiko mündet. Allerdings ist bis dahin vom „großen“ oder „wilden“ Fluss nicht mehr viel übrig, da sein Wasser zur Bewässerung landwirtschaftlicher Flächen herhalten muss.